Review Kinh nghiệm học GMAT: 610 – 640 – 670 – 690 – 710

(21/05/2021 – 28/02/2023) Số giờ học record: ~700 hrs

Mình đã rất phân vân liệu có nên viết bài viết này nhưng suy đi nghĩ lại, mình đã học được rất nhiều từ kinh nghiệm của mọi người nên quyết định ghi lại ở đây câu chuyện của bản thân để chính mình nhìn lại hành trình hơi dài vừa qua và biết đâu đó giúp bạn nào sắp học hay sắp thi GMAT tìm thấy điểm nào đó phù hợp để nâng điểm từ câu chuyện & sai lầm của mình,.

Cảnh báo: Rất rất rất dài đó nha =)))). Bài gồm 2 phần: Phần I: Hành trình 5 lần thi GMAT, Phần II: 4 Bài học rút ra và list 8 điều works với mình. Bạn có thể không cần đọc hết một lần đâu, nào rảnh vô đọc 1 xíu.

PHẦN I: HÀNH TRÌNH 5 LẦN THI GMAT

Thi lần 1 (21/05/2021 – 04/12/2021): Chủ quan  

Mình tự học GMAT khoảng 1-2 tháng, sau đó làm thử test trên MBA.com được 440 điểm, sốc nặng. Lúc đó mình apply làm mentee của US Guide và join các workshop du học của US Guide. Trong 1 workshop, anh Hoàng Lê share về việc học GMAT anh Hiếu và nên học nhóm. Mình plan là nếu kịp GMAT 12/21 thì sẽ apply Round 2 cho kỳ học Fall 2022, thế là đăng ký tức tốc lớp anh Hiếu bắt đầu từ 08/21 và rủ rê học nhóm. Nhóm ban đầu có chị Trâm Vũ và Hoàng Phạm. Mọi người rảnh lúc nào thì học và cuối tuần thì sửa đề với nhau. Bị cái mình không thức khuya được nên khó học nhóm. Mình đặt lịch thi 4/12, target 740. Lúc học khoá a Hiếu thì luôn làm BTVN, xem lý thuyết trước buổi học và trước khi thi thì làm 5 test mba.com (1 test free và 4 test mua thêm) với kết quả như sau nên lúc đi thi nghĩ chắc cũng ổn =))

Lúc thi mình không kịp thời gian verbal, phải lụi rất nhiều và gần như là không còn niềm tin vào bài thi từ 10 câu cuối verbal. Mình buồn và thất vọng khoảng 1 tuần hơn và quyết định bỏ apply Round 2 cho Fall 2022.

Thi lần 2 (12/2021 – 19/03/2022): Chiếc áo đỏ và cái kết
Sau hơn 1 tuần nghỉ, mình quay lại học, nghĩ rằng lần này cần học chăm chỉ hơn, cày app nhiều hơn và phải cải thiện phần timing Verbal bằng việc luyện làm đề mỗi tuần. Plan của mình là finish GMAT vào 04/2022 với điểm số 740 để apply MBA Round 1 Fall 2023. Mình đặt lịch thi luôn. Nhóm học GMAT rã vì Hoàng Phạm đi châu Âu, chị Trâm mình cứ nghĩ app châu Âu không thi nữa. Mình start nhóm mới 3 người gồm mình. Nhóm không chăm lắm :)), cái này mình cũng không trách mọi người vì ưu tiên khác nhau nhưng thực sự là mình hơi nản. Mình vẫn tin vào học nhóm nên lại lên Discord tạo Google Meet rồi rủ rê mọi người học -> nhờ đó biết Tuấn, anh Dụng, … Tuấn rủ mình học chung cơ mà tiếc là mình không thức khuya được và prefer học sáng. May có anh Dụng, xong có Linh Đinh, chị Hà, rồi chị Ngọc vô học chung. Nhóm GMAT squad commit mỗi sáng học 1 tiếng, gần như mọi người không miss bữa nào cả. Trước hôm học, mình và mn chốt làm phần nào rồi hôm sau chữa. Mục tiêu của mình là cày nhiều app hơn nên hầu như chỉ chú trọng vào số lượng và cố gắng duy trì việc học. Có hôm mình nấu ăn bị bỏng rất đau, một tay ngâm nước, tay kia gõ máy và học với mọi người. Trước khi thi, mình vẫn chưa cày hết app, còn 1 ít All Prep Verbal và kha khá Quant nhưng đề GMAT Club vs GWD thì làm được khoảng 15 đề mỗi phần, hôm nào sai ít thì 3-4 câu/đề, hôm nào sai nhiều thì 10-15 câu/đề quant. Tuần gần thi mình rất căng thẳng, anh Dụng với mọi người khuyên nên nghỉ ngơi mà mình vẫn cố chấp học. Mình là người đầu tiên trong nhóm đi thi và hy vọng, rất hy vọng có thể kết thúc việc học GMAT như đã plan. Hôm đi thi mình sửa soạn mặc chiếc áo màu đỏ mình thích nhất rồi makeup. Nhưng mình coi lại địa chỉ thấy số cũ số mới cái mình đi lộn, tới nơi suýt trễ. Bạn lễ tân cũng mới, check vân tay và chữ ký của mình mãi không được vì chữ ký của mình không giống lần trước và đưa mình xem 1 chữ kí nguệch ngoạc bảo là của mình. Cuối cùng thì bạn ấy cho mình ký lại để đổi chữ ký trên hệ thống và nói LẦN SAU chị đến thì chữ ký mới đã được lưu. Huhu LẦN SAU? Lúc thi Quant mình cũng thấy bình thường. Phần Verbal, again, không kịp timing, cảm giác mình làm sai rất nhiều, hơn 10 câu cuối còn 10’ cứ gần như mình đánh lụi. Trong lúc thi mình đã có cảm giác mình không đạt được điểm như kì vọng.

Mình suy sụp, không tin vào bản thân, giấc mơ vào trường top MBA rời xa tầm tay. Mình order ESR rồi gửi hết cho thầy Hiếu, Khang, … những người được điểm GMAT cao mà mình biết để tìm câu trả lời cho việc tại sao mình lại được điểm thấp. Mình gần như đã bỏ cuộc. Sau đó, mình ngồi coi hết 4 cái video debrief hành trình thi GMAT trên GMAT club, coi cả video lên 700+ trong 2 months hay video lên 700+ trong 2 năm, ngồi tỉ mẩn notes lại mấy cái advice rồi còn share cho group GMAT Squad. Coi xong mình thấy chặng đường của mình vẫn còn ngắn chán, thôi thì cố gắng tiếp. Mình take notes lại lần thi thứ 2 mình đã làm tốt/chưa tốt chỗ nào. Đây là phần review sau lần thi thứ hai mà mình đã notes lại:

        Review lần thi thứ 2

Điểm yếu/ Lỗi cần khắc phục cho lần thi thứ 3:

• Không review error log, chỉ tập trung vào quantity
• Không commit phần timing cho verbal, mock test vẫn thiếu thời gian
• Một số dạng bài vẫn chưa tự tin: x,y intercept; work rate; percentage; tập giao; bài đọc vẫn làm chậm
• Vẫn chưa thực sự enjoy học GMAT
• Không có thời gian nghỉ ngơi
• Cày realtest hơi trễ (reading gần cuối, không kịp real-test quant update)

-> Sửa đổi cho lần thi tới

• Làm error log kĩ, review hàng ngày, tập trung nhiều thời gian vào analyzing hơn là quantity
• Thuộc bảng timing cho verbal, đảm bảo mock trước khi thi ahead time
• Học kĩ concept/dạng bài còn chưa tự tin
• Tăng kĩ năng đọc (đọc báo, fiction): 30 minutes/day
• Dành 1 tuần & 1 ngày trước khi thi 2 tuần để học IR & AWA

Thi lần 3 (04/2022 – 14/11/2022): Học, tạm bỏ, rồi lại học GMAT & Chiếc áo xanh

2 lần thi trước mình đều đặt lịch thi sớm, lần này không biết sẽ chọn ngày nào vì không biết bao nhiêu sẽ là đủ. Mình quay lại học nhóm nhưng thực sự nhiệt huyết học không còn như xưa, hôm học hôm không, không còn học buổi sáng nữa, mình học nhóm buổi trưa. Cứ ăn trưa cho nhanh xong là chui vô phòng họp công ty tranh thủ học với mọi người. Sau lần thi thứ 2 mình đã làm gần hết trên app nên quyết định làm LSAT để cải thiện RC vì theo phần tự review, RC của mình kém và nhìn bài đọc mình rất sợ, sợ không hiểu, sợ làm sai. Mình làm được khoảng gần 30 chục đề LSAT và học on off 1 vài câu trên app. Mình vẫn muốn apply Round 1 Fall 2023 và vẫn muốn app trường top nên đăng ký tư vấn bên ACE và mua luôn gói GMAT 250$ Khang dạy. Mình dự định sẽ thi GMAT trước deadline Round 1 nhưng thực tế là không kham nổi workload application, GMAT và việc trên công ty. Sau khi tính toán pros & cons của việc vẫn học GMAT hay tập trung apply mình đã tự nhủ với bản thân là thôi không thi GMAT nữa rồi bỏ học khoá của Khang chỉ sau 1 buổi. Mình chuyển qua ôn thi IELTS để kịp nộp hồ sơ. Mình chọn lại trường MBA rank thấp hơn so với ban đầu. Trong lúc apply, mình hỏi admission của 2 trong 3 trường đã chọn là có thể submit điểm GMAT sau khi submit bộ hồ sơ không thì 1 trường báo latest deadline gửi điểm là mid Nov. Mình tập trung làm hồ sơ và đặt luôn ngày thi là 14/11. Sau khi nộp 3 trường ở Round 1 thì mình có interview của 2 trường, mình rất vui nhưng lại không thể vừa học GMAT vừa prep Interview. Mình quyết định bỏ rơi GMAT để prioritize cho interview. Interview xong là gần cuối tháng 10. Mình vẫn còn gần 1 tháng trước ngày thi GMAT đã đặt lịch. Lúc đó nảy sinh câu chuyện tập trung apply Round 2, hay tập trung ôn thi GMAT. Mình dở dở ương ương giữa cả 2 quyết định nên không có cái nào ra hồn. Khoảng 1 tuần đầu mình học GMAT, tranh thủ lúc skincare buổi sáng thì mở video anh Hiếu lên nghe lý thuyết trong lúc bôi bôi trét trét serum, kem chống nắng. Hơn 2 tuần sau đó thì mình chỉ bị mấy cái suy nghĩ làm cho tê liệt, không chịu học miếng nào và làm vài thứ linh tinh cho Round 2. Gần tới ngày thi, mình còn nghĩ hay dời thi, hay bỏ thi? Nhưng đã lỡ điền trong application với trường ngày gửi điểm mới là 15/11, lương tâm cắn rứt nên mình bấm bụng đi thi, tự dặn phải đến sớm không để bị như lần thi trước và nếu điểm thấp hơn 640 thì lo tỉnh táo mà bấm nút cancel điểm. Vào ngày thi, không bị nhầm đường nữa nhưng vẫn suýt trễ, check in thì suôn sẻ hơn, bạn lễ tân không còn nói “lần sau chị tới”. Phần thi Quant lúc đầu dư thời gian nên mình đâm ra lo và làm cẩn thận hơn, cuối cùng cẩn thận quá lại bị thiếu giờ phút chót. Phần Verbal RC đọc đỡ mệt hơn và mình commit bỏ câu cuối block để kịp timing, vẫn hơi thiếu giờ 1 tẹo nhưng không bị đánh lụi như lần thi thứ 1 & 2.

Ủa alo, lên điểm, phù… đỡ tiếc 6 triệu. Thế là có điểm mới update cho trường. Về nhà mình nghiêm túc ngồi review xem nhờ đâu mình được lên điểm. Hôm đó mặc chiếc áo xanh, chiếc áo thi Ielts được 7.5 nên mặc lấy hên. Đây là phần review sau lần thi thứ 3 mà mình notes lại + phần notes why mình quyết định học GMAT tiếp:

Review lần thi thứ 3

(+) khi đi sai địa chỉ tới trễ và làm thủ tục gặp khó khăn đã hít thở để bình tĩnh

(+) trong lúc làm bài, lúc nào thấy căng thẳng đều hít thở

(+) move forwards, câu nào k chắc chắn vẫn chọn và cố quên

(+) căn thời gian verbal ổn hơn

(-) phần Quant khúc sau thiếu thời gian

(-) phần Verbal các dạng bài thiên văn, economics mình không quen từ ngữ

(-) do phân vân giữa có hay không nên thi GMAT nữa nên mình dùng dằng, lo lắng nhiều hơn là action

-> sửa đổi cho lần thi tới:

• Tuần cuối làm 3 đề. Tuần 1, 2 làm mỗi tuần 1 – 2 đề. Ngoài lề, xem phim để hiểu văn hoá Mỹ
• Phần CR vs. Reading vẫn chưa chắc chắn, khi làm vẫn phân vân: Tập cường độ, làm 1 lèo, review. Tập trung review câu sai

• RC LSAT (bỏ comparative reading) (sáng: 2 bài 30’ rồi review): RC mỗi sáng học 2 bài tới ngày thi, treat topic nào cũng như topic nào; ráng 1 bài 2 câu, ráng review nhanh hơn. Nên đọc LSAT của Manhattan, 1 tiếng đồng hồ, consistent
• CR (chiều 20 câu: 40’, review 20’): 200 câu… (tối) …  

• Phần Quant (lãi suất, bài hình trụ gì đó) -> Khang suggest: mỗi tuần có 1 session review lý thuyết của quant:

• B1: coi lại vid a Hiếu những session chưa good
• B2: review những phần khác

• Phần IR không ôn nên không biết làm
• Sợ học GMAT vì đọc không hiểu

-> Why mình học GMAT & thi lại:

• [Động lực lớn nhất] Mình thấy cần cải thiện khả năng đọc hiểu để đi học mình có thể tiếp thu được kiến thức ở trường, giải case cũng như trao đổi với các bạn -> Why now: việc cải thiện đọc hiểu là 1 quá trình, làm mỗi essay không có những hôm mình cũng stuck, mình thích viết essay vào tối và sáng sớm hơn nên trưa tranh thủ, ít ăn cơm trưa vs mọi người trong công ty cũng k sao cả. 1 tuần ăn 1 bữa là ok rồi.
• Điểm cao hơn để tăng thêm học bổng

-> Objectives: Min: Q50, V35; Max: Q50, V40

Thi lần 4 (15/11/2022 – 28/12/2022): Tức nhưng phải thi GMAT & chiếc áo xanh again

Ngày 5 và 15/12 mình nhận được kết quả admission vs 50% tuition scholarship của 2 trường được phỏng vấn. Mình email than nghèo kể khổ để xin tiền nhưng trường từ chối với lý do học bổng là merit-based not need-based. Mình connect với một vài alumni thì được khuyên dùng counter offer hoặc tăng điểm GMAT mà mình không có counter offer. Sau khi bị trường từ chối, mình tức và tủi thân nên đặt lịch thi GMAT tiếp vào 28/12 và app Round 2 để lấy counter offer. Chỉ có khoảng gần 1 tháng để ôn thi mà deadline của Round 2 lại sắp cận kề và mình lại ham nộp trường top cao hơn. Câu chuyện giờ là không có thời gian học GMAT. Mình muốn nghỉ làm nhưng chỉ còn 1 tháng nữa và có nhiều thứ bị ảnh hưởng nên ráng ráng… Cùng lúc đó công ty mình thông báo đổi kì thi đánh giá thường niên vào 6/1 với format có phần Quant và Verbal giống phần thi GMAT thật nhưng Quant thi tiếng Việt. Sếp biết mình đã thi nên kêu vui vui là share bí kíp cho mọi người đi. Mà mình tự ti với điểm GMAT 670. Nhưng sau đó mình nghĩ lại, thực ra thì cũng có kinh nghiệm học hành cực khổ, bỏ tiền đi thi, đi học biết bao đau thương thì tại sao lại tự đánh giá thấp bản thân như vậy. Với thời gian eo hẹp như thế này thì đây sẽ là cơ hội vừa dạy cho mọi người coi để vừa học luôn. Vậy là mình đứng lớp dạy cho team 6 người, hôm nào ít thì 3 người, tổng cộng được 11 buổi, mỗi buổi 1-1.5 tiếng, chủ yếu là dạy verbal 7 buổi, quan 3 buổi, kinh nghiệm thi 1 buổi. Mỗi hôm dạy, mình xem lại video a Hiếu để soạn lý thuyết và một số câu thực hành. Trong thời gian này, mình làm thêm được 1 vài bài LSAT  và làm 1 bộ đề GMATclub quant & GWD verbal trên app a Hiếu rồi đi thi. Ngày trước khi thi mình review lại 2-3 điều quan trọng cần lưu ý. Lúc thi Quant, mình phải bỏ một số câu khó, sang verbal thì áp lực của mình với RC được cái bớt, mình làm dứt khoát hơn.

Quant đi xuống nhưng verbal tiếp tục đi lên. Vui có, buồn có. Hôm đi thi mình cũng mặc chiếc áo xanh lá kia. Về mình lại cặm cụi review cho lần thi này. Đây là phần review sau lần thi thứ 4 mà mình notes lại:

Review lần thi thứ 4

(+) tận dụng việc dạy GMAT cho mọi người trên công ty -> vừa được có thêm thời gian học GMAT hợp pháp, bắt buộc phải học mới dạy được mọi người

(+) try the best khi stress happen, mình cày Diên Hi Công Lược, không muốn học, thức khuya -> 1 hôm trước khi thi ngủ đủ, chỉ xem lại duy nhất quant công thức tính lãi suất, k bỏ dạy mn, 1 ngày sát thi k học nghe podcast mình thích

(+) Manage tâm lý tương đối tốt: đi thi quant quên lý thuyết -> cố gắng làm đúng câu 1 để tự tin, bỏ câu khi thiếu thời gian -> khi thấy thiếu thời gian quant trầm trọng, moving forwards rút kinh nghiệm cho verbal, bỏ CR ở block cuối + hít thở khi thấy loose focus/ căng thẳng

(+) Áp dụng cái Khang chỉ cho RC: tóm ngắn 5-7 từ/  đoạn, xem lại details trước trả lời. CR/RC: câu k chắc chắn thì k loại ngay, chỉ loại câu chắc chắn trước. dứt gọn SC theo tiêu chí: đúng ngữ pháp -> cách viết clean & clarity nhất

(+) Uống nước chè xanh tỉnh táo nhưng hơi đau bụng

(-) quên lý thuyết Quant, root là gì. không ôn Quant, thiếu thời gian 2 block đầu nên mấy block sau cứ thiếu, không yên rồi bỏ câu vẫn hoang mang

(-) suy nghĩ tiêu cực, k commit với plan vì một số yếu tố khác xảy đến làm mình loose focus và mất động lực học

(-) CR không đủ thời gian để đọc

-> sửa đổi cho lần tới:

1. review lý thuyết Quant
2. mock đề thường xuyên hơn để practice timing
3. practice timing CR, RC để đọc nhanh hơn
4. làm sao manage cảm xúc để follow plan tốt hơn

Mình update điểm mới cho trường để xin thêm học bổng và xoắn đ*t lên hoàn tất bộ hồ sơ Round 2 vòng 2 tuần sau ngày thi, không có thời gian để nghĩ ngợi gì thêm về GMAT. Mình có nói với chị Mai Anh là em sẽ thi lại sau khi apply Round 2 xong, em tin em sẽ được 700+ nếu em dành thời gian học.

Thi lần 5 (15/11/2022 – 28/12/2022): Quyết định nghỉ việc để học GMAT

Vừa done hồ sơ Round 2 thì ngày 12/1 mình có kết quả tăng scholarship lên thêm 28K so với con số ban đầu sau khi mình update GMAT + thêm 1 LOR cho trường. Thấy high ROI của GMAT mới, mình chắc chắn chuyện sẽ thi lại GMAT nhưng vấn đề là bao giờ thi. Mình nhắm cuối tháng 2 là hợp lý để kịp update cho trường mà lỡ cần thì thi lại vào cuối tháng 3. Việc trên công ty thì có bớt chút chút do vừa xong cuối năm nhưng sau một thời gian dài apply mình burn out nên productivity đi xuống + tâm lý lo lắng cho Round 2 nên mình không học được GMAT mấy. Lên công ty lúc nào rảnh là mình đọc nytimes, briefing news của Goldman Sachs, BCG và TechCrunch, The Daily upside & Harvard Working knowledge để tự an ủi bản thân là đang gián tiếp cải thiện RC. Bây giờ tới công chuyện hay thôi nghỉ việc để full time học GMAT chứ dây dưa nữa mệt quá, với hiện tại học được được ít vì productivity đang bị giảm. Nhưng phải nói quyết định sớm vì lúc đó mình mới vào project mới, tới report nữa là mình lại stress với không xin nghỉ được giữa chừng nếu dây vào report. Sau khi giằng co thì mình đã quyết định xin sếp nghỉ trước khi nghỉ tết, giằng co một xíu nhưng chốt được ngày nghỉ là trước 1 tuần trước ngày thi lần 5 (28/2). Quyết định nghỉ việc xong rồi, trong thời gian chờ tới last day, mình lại quay lại học nhóm, vẫn nhóm GMAT Squad cũ, học 1 tiếng 1 ngày. Tết mình off 3 ngày còn lại vẫn học duy trì hằng ngày, ít cũng được nhưng học hàng ngày. Lúc đầu cũng buồn vì nghĩ nếu đi học thì còn Tết này là được ăn tết với cả nhà. Nhưng sau đó mình manage, không đặt mục tiêu học nhiều, ngoài 3 ngày nghỉ thì hôm nào tranh thủ được thì cứ học duy trì. Tết vào thì sếp lại níu kéo, rồi có interview của 2 trường, 1 trường là top cao hơn trường mình đã được nhận. Lại câu chuyện phân bổ thời gian prep interview và GMAT, cuối cùng mình chọn focus prep interview, rồi bàn giao trên công ty cho ổn thoả + chia tay đồng nghiệp. Sau khi nghỉ việc thì mình đúng là full time cho học GMAT nhưng lại lỡ có đăng ký join Scholarship Competition của 1 trong 2 trường được nhận ở Round 1. Timeline giải case làm slide present trùng 1 tuần mình nghỉ để ôn GMAT. Đã vậy nghỉ việc nên bị lo lắng, nếu thi điểm không cao thì sao, mặc dù đã tính toán, ghi ra lý do nghỉ rồi mà vẫn lo. Mà lỡ đăng ký cái Scholarship Competition rồi nghỉ giữa chừng thì cũng kì, vs có nuôi chút hi vọng, được thêm tiền thì quay lại negotiate với trường kia. Thôi đã đâm lao rồi thì theo lao nhưng phải ƯU TIÊN GMAT. Vậy là mình set thời gian tối thiểu cho cái competition, ưu tiên GMAT trước. Còn 1 tuần, học gì giờ, theo như plan thì làm test để tập tâm lý, tập trung review kĩ test + xem lại 1 ít video lý thuyết. Mình lên discord, coi lại bài review mock test của chị Trâm rồi chọn lọc 5 test để làm vì 4 test mba thì đã làm trước đó vs lại còn có 1 tuần nên không muốn nhồi nhét. Tưởng nghỉ làm học full time thì học được 8 – 10 tiếng nhưng không: làm test 2 tiếng hơn + review 3-4 tiếng (chỉ review câu sai) + xem video lý thuyết (1 or 2 video, tour 1.25 – 2x tuỳ lúc buồn ngủ hay không). Ngày đầu tiên nghỉ việc, mình làm mock test vào buổi sáng được 610, muốn đào hố chui xuống. Mình rất hoảng, sau đó mình tìm cách tự trấn an bản thân, mỗi sáng đều quyết phải tập thể dục, không commit được đúng làm test như thời gian thi thì sáng tập thể dục, ăn uống xong thì review, chiều bắt đầu ngồi vào làm. Duy trì tới ngày thứ 3 thì muốn bỏ quá trời vì làm test buổi chiều buồn ngủ quá, nhà thì không có máy lạnh, bật quạt mà nóng quá. Nhưng mình tự động viên, thôi cố gắng, quan trọng có làm đề để practice tâm lý và quen với thời gian và tự nhủ “Điểm test không phản ứng năng lực của mình, không so sánh điểm mock của mình với điểm của chị Trâm”. Cuối cùng mình commit được từ thứ 2 đến thứ 6 và làm 5 đề với điểm mock như sau. Mình không average điểm quant/verbal/total để k tạo áp lực cho bản thân.

Thứ 7 thi cái competition kia xong là muốn rụm. Sáng CN bỏ đi cafe để ở nhà review tiếp lý thuyết và đề cuối làm hôm thứ 6 nhưng video thì vang tiếng anh Hiếu mà trong đầu cứ vang lên “tui khum muốn học nữa, tui khum muốn tiếp nhận nữa”. Bất lực. Buồn. Lo lắng. Huhu. Cộng thêm mất ngủ. Từ review mấy lần trước thì mình aware tinh thần đi thi rất quan trọng nên mình lại càng lo thêm, mình nói chỉ học đến hết ngày CN là 26 thôi, còn 27 nghỉ full rồi 28 đi thi. Nhưng đến trưa chủ nhật chịu không nổi nữa, tính toán cứ bị sai, từ tính nhẩm tiền 1 phép tính đơn giản đến nhắn tin cho bạn thân cũng trật từ. Mình nhắn tin cho một vài người bạn thân và nhà mình để sharing thì nhận được lời khuyên là nên nghỉ ngơi đi. Mình ngồi xem 2 ngày 1 đêm nhưng cũng không thoải mái lắm, thế là mình rủ chị Ngọc trong nhóm GMAT squad ra Sala đi bộ rồi đi ăn tám chuyện. Ngày hôm sau thì mình chạy ra quán cafe đọc sách, quyển sách mà trường ở Round 1 gửi cho mình tình cờ hôm trước, gặp xe hoa trên đường nên vô mua 2 chậu đẹp xinh, mình ưng lắm, tối thì đi ăn vs bạn rồi đi bơi vì mình rất thích đi bơi, đi bơi xong cũng thoải mái. Ăn tối xong vs bạn thì 8h, bảo bơi bủng gì nữa. Mà cuối cùng thì bạn động viên bơi đi, xuống bơi 775m, xong đi về mệt quá ngủ lăn đùng chứ không bị quằn quại mất ngủ nhưng sáng ngày thi thì tỉnh hơi sớm, 5h kém. Huhu, thôi dậy chạy bộ, ăn uống xong chuẩn bị đi thi (drama chị cùng phòng dùng nhà tắm hơi lâu, xém nữa đi trễ, may nhờ được phòng tắm bạn cùng phòng kế bên), tất tưởi tới trước giờ thi 10’, thở phào. Gặp 1 bạn khác cũng đi thi, mình cũng đang hơi căng thẳng chút cơ mà quay qua hỏi bạn thi gì, bạn kêu GMAT, mình nói “Chúc bạn thi tốt nha” và nở 1 nụ cười, I mean it. Vô thi Quant thì bị lố giờ do câu đầu mình mất khá lâu để giải xong, cái rồi thiếu giờ, mình rất sợ timing, và ám ảnh Quant do nguyên tuần làm mock quant thấp hơn target và tính toán bị sai, mình quyết định bỏ câu cuối của block 5 câu nếu thiếu giờ cho chắc ăn. Kết quả block 5 câu cuối dư 5’ hơn. Biết là Quant hơi tèo rồi đó. Mình break 8’, nhà vệ sinh bị kẹt, có người sử dụng (= ủa alo, may là nhanh trí hỏi bạn lễ tân tầng khác còn toilet không. Mình chạy xuống, hôi quá huhu, chắc lâu rồi không ai dùng. Mình nhìn vào gương, nín thở và làm động tác power pose 10s (không làm được 2’ vì hôi quá) và nói “Linh đã làm tốt, tuần vừa rồi Linh đã rất chăm chỉ. Không sao cả, move forward, tập trung cho verbal” đại ý như vậy. Xong đi ra, đi lên đi xuống cầu thang 1 chút, vừa đi vừa hít thở xong quay lại phòng thi làm Verbal. Verbal xong block 2 (tới câu 10) thì mình thiếu time do bài đọc nhưng tự động viên còn nước còn tát, phải bỏ câu thôi, mình bỏ câu cuối của block 5 câu tiếp theo, xong block 5 câu tiếp lại tới bài đọc, vẫn thiếu time nhưng không thể bỏ bài đọc được, thế là mình đọc bài đọc, vẫn commit chuyện hiểu bài đọc nhưng tới câu trả lời thì cố gắng đi nhanh hơn và commit với những rules trong những phần review những lần thi trước. Vẫn thiếu giờ nhưng thiếu ít hơn, yên tâm hơn một chút, vẫn phải bỏ 1 câu cuối block thôi, đặc biệt nếu CR. Lần thi verbal thứ 5 này, mình căng thẳng trong lúc thi nhiều lần nhất, nhưng mình đều commit nhìn ra ngoài màn hình thở 3 lần mỗi lúc căng thẳng rồi quay lại làm tiếp. Xong verbal rồi còn 2 phần thi nữa. Mình nghĩ còn nước còn tát, bụng kêu ọc ọc, mình đi ra ăn 1 trái chuối lúc break rồi quay lại làm, đóng cửa nhẹ nhàng để không làm ảnh hưởng đến bạn đang thi. Tiếp tục chia time cho IR và tính toán cẩn thận, tương tự chia time cho AWR rồi ngồi viết, thỉnh thoảng tiếng gõ phím lạch cạch của bàn bên cạnh rồi tiếng nói trong đầu về 2 phần thi trước làm mình distract 1 chút. Hết giờ, mình lại sẵn sàng tinh thần trong đầu “Không sao, tuần này mình đã cố gắng, điểm thấp nhớ huỷ điểm, mình nghỉ việc rồi nên có thời gian học, chỉ là tốn thêm tiền”.

Nhìn con số trên màn hình mình đơ một chút, mình phần nào hiểu tại sao điểm verbal mình tăng, cũng bất ngờ quant xuống dữ vậy nhưng vẫn vui và nhanh chóng bấm accept điểm trước đã rồi tính tiếp. Mình cầm tờ điểm in ra, đi ra về và không hiểu sao chú giữ xe không lấy tiền xe của mình như mọi lần, chắc thi xong nhìn mình bần lắm chăng?

Về nhà mình vui được 1 ngày nhưng lại stress 2 ngày tiếp theo vì sẽ làm gì tiếp? Rồi trường có cho mình thêm tiền không? It sounds crazy right?

PHẦN II: BÀI HỌC

Tổng kết lại hành trình GMAT thì sau đây là 4 bài học mình rút ra & list 8 điều works với mình khi học/thi GMAT.

#1: It is the journey of not giving up with self motivation and the support from family, friends, GMAT buddies…

Trong suốt thời gian học GMAT, mình đã khóc rất nhiều lần. Hai lần thi đầu mình bị mụn nặng nữa. Mình đã tự hỏi, tại sao phải khổ vậy, mình có bị điên không, bị khùng không. Rất nhiều lần mình tủi thân. Mình không có người yêu. Mình bỏ rất nhiều cuộc chơi. Công ty mình có nhiều trai vậy mà mình vẫn ế, vì làm gì có thời gian. Ăn trưa thì cho nhanh để chạy vào phòng họp. Đi làm về nhanh để còn học. Nhiều lần không gọi về cho nhà hoặc mẹ gọi không nghe vì đang làm bài dở. Tết 2022 nghỉ 4 ngày, tết 2023 nghỉ 3 ngày. Group GMAT Squad chị Hà thì đã được học bổng coi như đạt mục tiêu, Linh Đinh, anh Dụng đều 700+. Mỗi lần thấy anh Hiếu up ảnh 700+, mình tự hỏi có bao giờ mình đạt con điểm đó không, có được không? Rồi mình ước nhà mình giàu để mình đỡ phải suy nghĩ, … Nhưng cuối cùng quay lại thực tế chỉ còn mỗi bản thân mình, mục tiêu của mình và suy nghĩ mình có thể làm được, miễn là mỗi lần thi mình có nhiều kiến thức hơn, cố gắng hơn. Một chút, một chút, một chút.

Lúc đầu thì mình dồn nén hết tất cả cảm xúc, thậm chí đôi lúc stress quá chui vô phòng tắm khóc để nhà không ai biết nhưng khóc to quá nên mọi người cũng biết nhưng vì thấy mình ngại nói nên mọi người cũng ngại hỏi. Nhưng càng về sau thì mình mở lòng hơn, khi mệt quá mình than với nhà mình, với bé đồng nghiệp mình, với mentors, với chị cùng phòng. Vậy nên mình chỉ muốn nhắn nhủ, bạn biết mục tiêu của bạn là gì, đừng từ bỏ, đi từng bước một. Và trên hành trình đó nếu có khó khăn thì hãy mở lòng chia sẻ. Đó là lí do vì sao chúng ta có bạn bè, người thân, … Không phải nói ra ai cũng hiểu, ai cũng có thể chia sẻ, ai cũng có thể làm bạn cảm thấy tốt hơn nhưng chia sẻ thì cảm xúc tâm lý được giải toả, dần dần thì bạn sẽ biết bạn nên/không nên nói với ai. Với khi xuống đáy rồi thì bạn sẽ phải ngoi lên thôi. Có một tập podcast của Have a sip phỏng vấn cô Hồng Đào nói về điều này https://www.youtube.com/watch?v=foQACb8J5eU

Nhiều khi mình nghĩ ở nhà học hơn là ra ngoài chơi hay gặp gỡ bạn bè nhưng looking back thì cân bằng sẽ tốt hơn, không chơi nhiều quá mà cũng không học nhiều quá. Học nhiều thì đi chơi chút. Đi chơi xong thì về học. Nhưng lúc nào làm cái gì thì tập trung cái đó. Đợt đi Hạ Long chạy bộ 4 ngày, mình còn in theo LSAT để commit làm mỗi ngày 2 bài, nhóm mình còn không mở TV to để mình tập trung làm bài. Thuơng lắm, bao cái tên không thể kể ra cho hết từ bạn bè, người thân, nhóm apply ACE, mentors cho đến mấy nhóm học GMAT, …

#2: It is important to set clear objectives with prioritization and keep reflecting and adjusting along the way

Lần thi 1 và 2, mình chỉ ngô nghê muốn 740 nhưng break ra Quant, Verbal bao nhiêu thì không biết @@@. Vậy nên mấy bạn coi kĩ cái bảng điểm GMAT rồi xác định target của mình là bao nhiêu total, break ra Quant, Verbal cần trong khoảng nào, thế mạnh của mình là gì.

Hành trình ôm đồm và phải làm nhiều thứ trong lúc học GMAT đã dạy cho mình 1 bài học quan trọng về việc phải ưu tiên. Nếu không ưu tiên, không có cái gì ra kết quả tốt. Và ưu tiên cũng đồng nghĩa, tập trung nỗ lực cho cái này nên cái này tốt thì cái kia có thể không tốt, phải chấp nhận.

Nếu phải thi GMAT trong thời gian ngắn thì cần xác định rất rõ mục tiêu điểm số, thế mạnh và điểm mấu chốt để tăng điểm. Mình nhớ mang máng Ninja có nói mỗi lần thi sẽ tăng được khoảng 20-40 điểm sau 2-3 tháng học, vậy nên mình cũng manage expectation mỗi lần thi.

Lần thi 3, 4, 5 không có nhiều thời gian để học nên mình đều tự hỏi, nếu không thể học tất cả thì sẽ ưu tiên học phần nào, làm cái gì. Cả Quality và Quantity đều quan trọng nhưng nếu trong trường hợp phải ưu tiên hãy chọn quality. Có lần mình làm 1 cái plan hoành tráng với Khang nhưng cuối cùng không commit được ALL. Mình tiếp tục quay lại reflect với tình huống này phải ưu tiên gì đây. Việc set prioritization là 1 quá trình lặp đi lặp lại khi tình huống thay đổi.

#3: If you don’t know what works for you yet, keep trials and errors, learn and unlearn to see what works and what doesn’t works for you

Chưa bao giờ mà mình phải đổi nhiều hướng tiếp cận như trong hành trình học GMAT:

• Cách xử lý stress: trước đây mỗi lần stress cứ lắp giày vô chạy, đổ mồ hôi ra là đầu óc thông thoáng. Nhưng đợt học GMAT, mình có chạy được 1 thời gian rồi bị lười, không muốn chạy chút nào, rồi ghét chạy. Mình khó chịu với bản thân khủng khiếp khi mình ghét chạy, vậy làm gì để xả xì chét đây? Mình 2 lần đi học bơi sải (~4 tháng). Trời ráo đi chạy, trời mưa/không thích đi chạy thì đi bơi. Cuối tuần lười chạy, không lên công ty bơi được thì đi đạp xe. Rồi tự học tập pilates trên mạng, hôm nào lười hoặc chỉ có tầm 20-30’ thì tập pilates. Vận động thể chất mới giúp mình trong hành trình học GMAT & apply dù căng thẳng.

• Self-motivate: Viết nhật ký biết ơn -> Viết motivation letter -> Viết & đọc daily self confidence affirmations. Mình phải thử hết mấy cách đó để tự động viên bản thân bên cạnh chia sẻ với mọi người lúc khó khăn, xem podcast để lấy inspiration. Đây là self confidence affirmation của mình:

• Thời khoá biểu học: Học tối (mất ngủ) -> Học sáng (không kịp, mọi người bận, không thức sớm được) -> Học trưa -> Học tối sớm -> Không muốn học nữa/không có thời gian học thì kiếm cách dạy học cho nhóm trên công ty -> Học RC bằng cách đọc báo/news tiếng anh rồi tự tóm tắt nhẩm nhẩm mỗi lần đọc

• Focus học: Thi Lần 1 (học sinh gương mẫu: làm bài tập về nhà đầy đủ, xem hết lý thuyết, làm hết đề mock mua, …) -> Thi lần 2 (tập trung số lượng Quantitative, commitment học nhóm thường xuyên) -> Thi lần 3,4,5 (tập trung quality – chất lượng & review câu sai & lý thuyết,…)

• Quản lý thời gian: Lịch google calendar, lịch giấy, timer iphone, google sheet tracking file

• Error log: Google sheet, GMAT Club Error Log, Anki (free), Anki trả tiền, vở giấy

• Mock test: MBA.com 4 đề mua, Gmatclub & GWD app a Hiếu, review mock từ chị Trâm

Mình cứ thử, hỏi/ đọc kinh nghiệm của mọi người, review xem cách nào phù hợp nhất với bản thân mỗi lần gặp vấn đề và cứ rút kinh nghiệm dần dần.. Vậy nên nếu bạn chưa thấy cách nào hợp với mình trong quá trình học GMAT thì cứ thử, học hỏi thêm từ mọi người, nhưng nhớ lắng nghe bản thân và review để xem cái gì là phù hợp. Cố gắng đừng so sánh bản thân bạn với người khác, nếu so sánh thì so sánh 1 cách tích cực, công bằng là cũng bỏ ra thời gian công sức như người khác, hoặc có 1 backgrounds giỏi tiếng Anh, đi làm ở nước ngoài giống người khác để xem kết quả ntn.

Đây là list 8 điều mình thấy works với mình liên quan đến chuyện học GMAT trong quá trình trial & error, learn & unlearn:

#4: A suitable mindset towards GMAT

GMAT cho mình rất nhiều cảm xúc. Mình thấy mỗi lúc nhìn về điểm tích cực, think forwards, mình kiếm ra giải pháp hoặc thấy việc học GMAT đỡ nhọc nhằn hơn. Ví dụ khi mình thấy mình không sắp xếp thời gian nhưng thực sự lúc đó rất muốn học GMAT thì nhìn thấy cơ hội dạy GMAT cho mấy bạn trên công ty. Rồi lúc mình phải làm dự án khó, mình phải đọc >10 research paper cho project đó, hay đọc Techcrunch để cập nhật kiến thức Tech từ cái newsletter dài loằng ngoằng, thì mình động viên là làm như thế này sẽ gián tiếp giúp mình cải thiện reading RCs. Mình đọc mấy cái articles đó using GMAT ninja reading techniques. Học GMAT nhiều lúc mình oán thán thật nhưng có những thứ mình thấy nó hay thiệt. Mình rất thích phần modifiers, sau khi review lý thuyết modifiers nhiều lần thì mình đọc LSAT đỡ mệt hẳn. Đọc LSAT thì học được thêm về nước Mỹ và biết kiến thức nhiều chủ đề. Học RC của Ninja thì mình ngộ ra tại sao trước giờ đọc sách, báo xong, đọc xong không đọng lại gì rồi quên hết. Nhờ đó mình tập thói quen lúc đọc báo hay đọc sách dù là tiếng Anh hay tiếng Việt, đọc xong thì nán từng đoạn hoặc cuối bài xem bài này nói về cái gì.

Trong lúc học GMAT bạn hãy lắng nghe cảm xúc của mình nhe, lúc nào mệt, chán, ghét thì cứ accept mình có cảm xúc tiêu cực còn lúc nào mình thấy thích học GMAT cũng memorize cảm xúc liên quan. Có một bài viết rất đáng đọc về emotional acceptance mà mình được share https://hiddenbrain.org/podcast/happiness-2-0-the-path-to-contentment/.

Bạn thử tập viết nhật ký biết ơn, chăm sóc bản thân mình, sống tử tế & cho đi. Không phải lúc nào mình cũng làm được nhưng mỗi lần mình thực hành được những điều này mình thấy hành trình học GMAT của mình đỡ nặng nề hơn 1 chút và có 1 vài điều nho nhỏ làm cho cuộc sống của mình vui vẻ hơn. À nhớ mua mặt nạ của shop thầy Hiếu, khi nào học mệt lôi ra đắp nha, mua thêm chai megaduo, lên cục mụn nào thì dí nó zô, mua thêm tẩy tế bào chết, chủ nhật lôi ra gột rửa body cho fresh rồi quay lại học.

LỜI KẾT

Mình nhớ chị Trâm có nói vài lần đại ý là chị tin là em được 700+ với sức của em, vậy mà có những lần mình không tin điều đó, cho đến khi tự mình tin vào bản thân mình, tự mình cố gắng, động viên mình & sắp xếp thời gian để học.

Mình delay viết cái này rất nhiều lần vì nghĩ nó sẽ dài và không biết bắt đầu từ đâu. Mình đi được tới ngày hôm nay, thật biết ơn bản thân đã không từ bỏ, và biết bao người hỗ trợ, trong đó thầy Hiếu với cái app thuận tiện và bộ video, bao lần nhắn tin “thầy ơi, cho e access lại cái app”, rồi hội học GMAT, hội apply của mình, … nếu liệt kê ra hết thì danh sách sẽ rất rất dài. Cảm ơn và biết ơn rất rất nhiều.

Mong rằng bài viết của mình sẽ cho bạn thêm một góc nhìn về việc học GMAT. Nếu bạn đọc hết bài viết này, mình tin là bạn nghiêm túc mong muốn đạt một điểm số tốt cho kì thi. Bài của mình quá sức ư là dài. Đọc xong, bạn thử notes lại 3 điểm mà bạn thấy phù hợp để action ngay giúp bạn đạt mục tiêu điểm số của mình nhé. Mong bạn không phải thi nhiều lần như mình, tốn nhiều tiền lắm đó, mà lỡ ai phải thi nhiều thì thì đừng nản chí nhe. Khi nào nản thì quay lại đọc bài của mình rồi học tiếp. Good luck to you all. One last thing: GMAT score does not represent you; GMAT is just a means to achieve your goal.

Nguồn: Kiều Linh – Ace Mentorship Mentees Khóa 2023

Kiều Linh hiện tại đang theo học MBA trường Emory University- top 20 nước Mỹ